Sergio González Levet
Sin tacto
Hoy en la tarde-noche habrá un evento que podría ser recordado por muchos años: la selección nacional de futbol jugará la eliminatoria contra Ecuador y si gana jugaría el anhelado quinto juego al que sólo hemos podido llegar en las dos copas del mundo que se celebraron en México en 1970 y 1986.
En las 17 copas en que ha participado desde que la justa mundial empezó en Uruguay hace 96 años, México superó la fase de grupos en nueve ocasiones, pero ha perdido siete juegos eliminatorios.
El quinto partido lo juega un equipo cuando supera la primera ronda eliminatoria. La organización de la competencia mundialista empieza con una fase de grupos, divididos en cuatro representaciones nacionales. Así, cada equipo se enfrenta a tres rivales y al final pasan a la siguiente ronda los dos mejores de cada grupo. Ahora que participaron 48 selecciones, continuaron en la siguiente ronda también los ocho mejores terceros lugares, con el fin de que quedaran 32 equipos en la primera etapa de eliminatorias directas. El número se estableció así para que fueran quedando vivos 16, después ocho, luego cuatro y finalmente dos selecciones, que jugarán la final.
México calificó como equipo anfitrión en 1970 y en 1986, y ganó su primer encuentro en ambas ocasiones, así que logró jugar el quinto partido. Pero fue eliminado en el cuarto juego en 1994 en Estados Unidos, en Francia en 1998, en Corea del Sur-Japón en 2002, en Alemania en 2006, en Sudáfrica en 2010, en Brasil en 2014 y en Rusia en 2018.
En el pasado mundial de Qatar en 2022, México fue eliminado en la fase de grupos y quedó fuera. En esa ocasión se enfrentó a Polonia (empate a cero), Argentina (perdió 2-0) y Arabia Saudita (ganó 2-1, que fue insuficiente para pasar a la siguiente ronda). Fue una experiencia malhadada, después de que había logrado superar esa barrera desde los mundiales de 1994. De esa trágica participación del tricolor fue culpado el entrenador argentino Gerardo el Tata Martino, quien estuvo al frente de enero de 2019 a diciembre de 2022.
Este martes 30 de junio a las 7 de la noche, México se enfrentará contra Ecuador en el Estadio Azteca. Llega como favorito porque el equipo sudamericano ha tenido una actuación regular por su empate a cero con Curazao y su derrota ante Costa de Marfil por la mínima diferencia. Consiguió entrar como uno de los ocho mejores terceros lugares gracias a su triunfo apoteósico contra Alemania 2-1 apenas el pasado jueves 25.
Jugará Ecuador contra una selección mexicana que será vivamente impulsada por las porras y los cantos de la afición local, que participa como un jugador número 12 por su impulso permanente.
Pesa también en contra de los ecuatorianos la altura de la Ciudad de México, que es de 2,400 metros sobre el nivel del mar, y el hecho de que apenas ayer llegaron a la capital mexica y no tendrán tiempo de aclimatarse a la altura.
Todo hace pensar que México llegará al quinto juego, pero…
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